Mi experiencia viviendo afuera como extranjera / My experience living abroad
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Esta foto representa el día que mi hermana y yo recibimos oficialmente la ciudadania Alemana, y perdimos la ciudadania colombiana.
This photo represents the day my sister and I officially received our German citizenship, and lost our Colombian citizenship.
Espanol
Y así empezó el sueño como un propósito como una lista de logros y como la definición de una nueva
aventura. Tenía 21 años estaba ansiosa por conocer el mundo no me importaba lo desconocido ni lo que me faltaba solo quería salir de mi país y enfrentarme a mí misma con algo desconocido.
El primer año lo viví en Francia el país de mis sueños, me enamoré del idioma de la cultura de los
paisajes en el sur, de la comida y parcialmente de la gente. Fue un año Erasmus y aunque solo tenía lo necesario para vivir, disfrutaba cada día. Yo quería divertirme y conocer la mayor gente posible, sobre todo quería aprender francés y con el dinero justo que tenía sabía que tenía solo un año para encontrar algo que me permitiera quedarme en el largo plazo en Francia. Así fue como después de 4 meses me fui a vivir con un grupo de franceses, y he aquí cuando aprendí un poco más de la cultura. Lo bueno, lo malo y lo que uno nunca aprende en casa. Así paso el tiempo y faltando tres semanas me debatía en quedarme sin visa o regresarme a Colombia.
Recuerdo una llamada con mi mamá en la cual estaba muy triste pensando en que debía regresar, ella me
decía: así es la vida, a veces es dura, no siempre va a salir las cosas como quieres y aun así si quieres algo tienes que seguir luchando. Una semana antes de que mi visa se venciera, logre encontrar una práctica en Alemania, en una empresa donde buscaban un „Ingeniero en el sector químico“aún hoy, me pregunto
porque me abrieron las puertas, ¿porque Alemania? ¡Cuando en ese mismo año me había prometido a mí misma nunca vivir en este país! – pues bien, la vida siempre te sorprende.
¡El primer año en Alemania fue muy bueno hacia mi practica en una empresa donde solo tenía que hablar en Inglés, me encantaba! estaba enamorada de mi jefe y me la pasaba con estudiantes internacionales con quienes viajábamos y conocíamos lugares cada fin de semana. Uno de mis mejores recuerdos fue cuando convencí a mi hermana Juli de venir a Alemania, pues si bien estaba contenta y ya adaptada comenzaba a extrañar tener a alguien cercano cerca. – Nunca es igual sentir el afecto de amigos extranjeros, de tener a tu familia cerca. Después de ese primer año tuve algunas dificultades pues no me renovaron mi contrato. Recuerdo cuando recursos humanos me llamo el último mes a pedirme que no aplicara más a posiciones.
Y aquí estás tú: en un país casi solo, peleando con las uñas para tener más oportunidades!!
No hablas ni siquiera el idioma entonces de alguna forma se aprende a ser creativo en el corto tiempo que te resta, se aprende a reaccionar rápidamente ante las dificultades. Tras algunas aplicaciones logré quedarme dos años más mediante un máster: – seguiría trabajando como estudiante.
Al principio era difícil madrugando y viajando en el invierno. Ahora estoy agradecida por esta
experiencia, porque me permitió valorar cada pequeño detalle. Cuando miro atrás me sorprende la energía y lo motivada que era, (ya lo he perdido con el tiempo) eso creo que solo te lo da la incertidumbre, el tener una meta fija y sentir las dificultades tan cerca. Pues bien, entre trabajar, estudiar mi máster, tener novio y aprender alemán hacia todo a medias. Al final me enfoque en mi
trabajo, y saque mi máster adelante paralelamente. Fue un periodo bonito y también retador. En el momento de estar con alguien de Alemania, te enfrentas a tener una relación con alguien totalmente diferente a ti, y en algunas ocasiones te sirve para enfrentarte y cuestionarte a ti mismo sobre tus propias
creencias, valores y forma de vivir la vida.
Así creo yo que es la vida de los extranjeros, siempre en constante adaptación, siempre olvidando (Ocasionalmente forzadamente) algo propio, para incluir en la vida algo nuevo que no es, ni nunca será propio. Como lo diría un argentino: ¡¡¡en otra lengua no te expresas como sos!!! Así en muy resumidas palabras pasaron mis primeros 5 años entre personas y amigos que fueron y vinieron, en constante cambio, en constantes aprendizajes y retos, Y después de sentirse extraño en este lugar se va dando
cuenta con el tiempo de los resultados: en el idioma (lo gratificante que es sentir algún progreso en alemán) en el trabajo: con nuevas oportunidades, con relaciones más estables y se crea una rutina más saludable y se empieza lentamente a echar raíces. Mi hermana y yo encontramos trabajos en diferentes lugares. le doy gracias a dios cada día por tenerla cerca.
Conocí a mi segunda pareja (Tambien extranjero), cambié diferentes trabajos cada vez con más
responsabilidades y empece a vivir y disfrutar más de cerca las ventajas de Europa: viajar en los veranos, los parques, el entorno internacional, festivales, la naturaleza. Fui creando aquí mi propia familia y amigos. Ahora después de tener más estabilidad regrese en varias oportunidades a mi idealizada y amada Colombia por cortos periodos para recargarme de energía con la familia y amigos y escapar de los largos inviernos a los cuales nunca me he podido adaptar. Y sucede algo curioso: Después de ser un extraño en otro país llega el momento que sientes que eres un extraño en el país propio: te frustra
la desigualdad e injusticia, no encajas de igual forma en el entorno social. Por alguna razón sientes que ya tampoco perteneces 100% a este lugar. Ahí fui cuando yo me revalué y replanteé muchas decisiones que yo decidí libremente y tal vez de forma inconsciente:
La primera decisión: es decidir para siempre estar lejos de la familia y grandes amigos, perderte de aquellos significativos momentos de las personas que amas, perderte de nacimientos, matrimonios y lo más duro funerales. Ello conlleva en mi caso al hecho de volverme un poco frágil y nostálgica de estar lejos. ¡Ahora las personas que amas no solo están en un solo sitio y aun así lo quisieras ya no habrá un lugar común donde puedas estar con toda la gente que amas!
La segunda es convertirte en extranjero: para mí esto significa dejar de ser quien algún día fui, dejar de pertenecer a un solo lugar o país. En este tiempo me he adaptado día a día para pertenecer más a un país que me acogió y que de pronto me ha brindado más oportunidades. Sin embargo, para eso he dejado
ser lo que fui, lo que desde niña aprendí con mi cultura y aunque ya me devuelva ya no perteneceré más al lugar donde origine.
Tercero es el crecimiento estoy convencida que estos 10 años han sido una inmersión intensa donde he crecido exponencialmente a nivel personal. Finalmente, lo que todavía me repito, es permitirme ser vulnerable y tener miedo. A los 33 años no se todavía en qué lugar quiero estar por los próximos 10 años. para mi es válido (o así me lo digo a mí misma) no seguir el estilo de vida que la sociedad te plantea, la
vida es una carrera y una búsqueda consigo mismo y este es el camino y el ritmo de tiempo que yo elegi para mi propia vida.
Por último, creo que sin importar el lugar la vida es bastante sencilla: se debe tener paz y salud
mental, sentir la felicidad y energia de vivir, tener un propósito de vida que lo motive a uno, sentirse amado y contribuir. Hoy doy gracias a la vida por brindarme este camino y ser quien soy.
Gracias a mí siempre amada Colombia por haberme hecho quien soy y regalarme tiempo con las personas que más quiero: mi familia y grandes amigos. Gracias Francia: por permitirme soñar y
ser el puerto de mis aventuras. Gracias Alemania por estos últimos 10 años, por cada reto y nueva experiencia que me han hecho crecer a nivel personal. Gracias a quienes han compartido conmigo parte de este camino, están en mi corazón.
La vida es una gran aventura, o no es nada. Nos veremos mañana en cualquier lugardel mundo!
English Version
And so began my dream as a list of goals and as the definition of a new adventure.
I was 21 years old, I was eager to see the world, I didn’t care about the unknown or what I was missing, I just wanted to leave my country and face myself with something unknown.
The first year I lived in France, the country of my dreams, I fell in love with the language, the culture, the landscapes in the south of France, the food and partly with the people. It was an Erasmus year and although I hardly had what I needed to live, I enjoyed every day. I wanted to have fun and meet as many people as possible, above all I wanted to learn French and with the money I had I knew that I only had one year to find something that would allow me to stay in France for the long term. So after 4 months I went to live with a group of French people, and that’s when I learned a bit more about the culture. The good, the bad and what you never learn at home. Time went by and with three weeks to go I was debating whether to stay without a visa or go back to Colombia.
I remember a phone call with my mother in which I was very sad thinking that I had to return.
She said to me: that’s life, sometimes it’s hard, things are not always going to work out the way you want, if you want something you have to keep fighting. A week before my visa expired, I managed to find an internship in Germany, in a company where they were looking for an « Engineer in the chemical sector ». I still wonder why they opened their doors to me, why Germany, when I had promised myself that year that I would never live in this country! – Well, life always surprises you.
The first year in Germany was very good, I did my internship in a company where I only had to speak English, I loved it! I was in love with my boss and I was spending time with international students with whom we travelled and got to know places every weekend. One of my best memories was when I convinced my sister Juli to come to Germany, because although I was happy and already adapted, I started to miss having someone close to me – It is never the same to feel the affection of foreign friends, to have your family close by. After that first year I had some difficulties because my contract was not renewed. I remember when HR called me in the last month to ask me not to apply for positions anymore. And here you are: in a country almost alone, fighting with your fingernails for more opportunities:
you don’t even speak the language so somehow you learn to be creative in the short time you have left, you learn to react quickly to difficulties. After some applications I managed to stay for two more years through a master’s degree: – I would continue working as a student.
At the beginning it was difficult with early mornings and travelling in the winter. Now I am grateful for this
experience, because it allowed me to appreciate every little detail. When I look back I am surprised at how energetic and motivated I was, (I have lost it with time) I think that this was given by feeling high uncertainty, having a fix goal and feeling the difficulties so close. Well, between working, studying my master’s degree, having a boyfriend and learning German, I was not going very far. In the end I focused on my work, and I managed to get my master’s degree at the same time. It was a nice and challenging period. When you are with someone from Germany, you are faced with having a relationship with someone totally different from you, and sometimes it helps you to confront and question yourself about your own beliefs, values and way of living life.
This is what I believe the life of foreigners is like, always in constant adaptation, always forgetting (occasionally forcibly) something of our own, in order to include in life something new that is not, and never will be, our own. As an Argentinian would say: « in another language you don’t express yourself as you are »! Thus, in very short words, I spent my first 5 years among people and friends who came and went, in constant change, in constant learning and challenges.
And after feeling a stranger in this place you realise the results over time: in the language (how rewarding it is to feel some progress in German) at work: with new opportunities, with more stable relationships and a healthier routine is created and you slowly start to put down roots. My sister and I found jobs in different places. I thank God every day for having her around.
I met my second partner (also foreigner), changed different jobs with more and more responsibilities and I started to live and enjoy more closely the advantages of Europe: travelling in the summers, the parks, the international environment, festivals, nature. I found my own family with my friends here. Now after having more stability I returned several times to my idealised and beloved Colombia for short periods to recharge my batteries with family and friends and to escape from the long winters to which I have never been able to adapt. And a funny thing happens: after being a stranger in another country, there comes a time when you feel you are a stranger in your own country: you get frustrated by inequality and injustice, you don’t fit in the social environment in the same way. For some reason you feel that you don’t belong 100% to this place anymore either. That’s when I re-evaluated myself and reconsidered many decisions that I made freely and perhaps unconsciously:
The first decision is to decide to be away from family and great friends forever, to miss those significant moments of the people you love, to miss births, marriages and the hardest of all funerals. This leads in my case to the fact that I become a bit fragile and nostalgic about being far away, now the people you love are not only in one place and even if you would like it, there is no longer a common place where you can be with all the people you love!
The second is to become a foreigner: for me this means to stop being who I once was, to stop belonging to one place or country. During this time I have adapted day by day to belong more to a country that welcomed me and that has suddenly given me more opportunities. However, in order to do so, I have left
what I was, what I learnt as a child with my culture and even if I go back, I will no longer belong to the place where I was born.
Thirdly, I am convinced that these 10 years have been an intense immersion where I have grown exponentially on a personal level. Finally, what I keep repeating to myself, is to allow myself to be vulnerable and to be afraid. At 33 years old, I still don’t know where I want to be for the next 10 years. For me it is valid (or so I tell myself) not to follow the lifestyle that society sets for you, life is a race and a search within oneself and this is the path and the rhythm of time that I have chosen for my own life.
Finally, I believe that no matter where you are, life is quite simple: you must have peace and health of mind, feel the energy and happiness of living, have a life purpose that motivates you, feel loved and contribute. Today I thank life for giving me this path and for being who I am.
Thanks to my beloved Colombia for having made me who I am and for giving me time with the people I love the most: my family and great friends. Thank you France: for allowing me to dream and
to be the port of my adventures. Thank you Germany for these last 10 years, for every challenge and new experience that has made me grow on a personal level. Thank you to those who have shared with me part of this journey, you are in my heart.
Life is a great adventure, or it is nothing. See you tomorrow, somewhere in the world!
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